Les premiers colons arrivés aux Antilles appelèrent ce mode de cuisson le boucanage.

Ce mot est aussi à l’origine des boucaniers qui harcelaient la flotte espagnole au XVIIe siècle. Ces aventuriers vivaient comme les Indiens et se nourrissaient comme eux de gibier, de poissons boucanés. Certains ont fait commerce et même fortune en ravitaillant les bateaux en viande boucanée.

Ce mot barbecue est aussi à l’origine du mot boucan, signifiant bruit, car les festins au retour des expéditions de piraterie se faisaient toujours autour d’un barbecue, en plein air, et l’alcool coulait bien entendu, à flot.

Les Caraïbes sauvages connaissaient aussi le barbecue, mais ils l’utilisaient de préférence pour cuire la chair de leur ennemi!